Под хронической усталостью понимается специфический вид усталости, обусловленный постоянным эмоциональным контактом со значительным количеством людей. При синдроме хронической усталости человек страдает не просто от физического или нервного истощения, что время от времени испытывает каждый из нас, а от хронических стрессов нервной системы. В клинической практике выделяют следующие критерии диагностики СХУ: возникновение данного состояния связано с напряженной работой с перегрузкой; постепенный темп развития астенических симптомов (вялость, адинамия, раздражительность, агрессивность, апатия); четкая, но не стойкая соматическая симптоматика (небольшое повышение температуры, боль и першение в горле, увеличение лимфатических узлов в затылке и под мышками, боли в мышцах и суставах, расстройство сна, после которого человек не чувствует себя отдохнувшим); снижение работоспособности; снижение астении после отдыха или смены рода деятельности; усиление усталости к вечеру вплоть до полного безразличия;
Человек, страдающий СХУ, до этого был здоровым, уменьшение его активности, по крайней мере, за последние шесть месяцев составляет 50% при том, что у него не отмечается других заболеваний, с которыми может быть связана усталость. Другим не менее важным проявлением профессиональной деформации является синдром эмоционального выгорания.